在火星周圍一共有五個虛線的圈圈，最內圈是有可移動的探測機器人的任務，目前只有三個，分別是 Sojourner (Pathfinder)、Sprit 和 Opportunity。後兩者於 2003 年發射，竟然到現在還在火星上活躍著，真是個非常了不起的成就。向外的第二圈是成功降落火星表面的任務，算上 Sojourner 的基地（所以這個任務有兩個點)，歷來一共也才只有六個而已。其中蘇聯佔了兩個，美國佔了四個。美國的前兩個任務是維京 1 號和 2 號，是一組以尋找火星生命為目標的探測船，可惜因為科學家對收集來的資料有爭議，最後得到的結論是「沒有結論」。從此以後地球上的人們在好長一段時間內都失去了對火星的興趣。最近重啟的火星探測計畫，打算從基礎開始一步步的確認火星是否有支持地球類生物存在的可能，這部份以鳳凰號任務尋找火星表面有沒有水的存在起頭，接下來則是有能力做更進一步完整分析的地表探測機器車 Mars Science Laboratory ，預計 2011 年底發射
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